O texto aqui reproduzido é parte do prefácio do livro escrito por Engels entre 1872 e 1882 e que ficou incompleto. O livro só foi publicado pela primeira vez em 1925 na extinta União Soviética, 30 anos depois da sua morte. No trecho em questão, à maneira de introdução, Engels trata do desenvolvimento das ciências naturais, oferecendo ao leitor um sumário da evolução do pensamento científico do Renascimento à época contemporânea e definições importantes sobre o que é realmente ciência, o conhecimento e o método científico de investigação dos fenômenos da natureza
